A quarta-feira (21) reservou uma desagradável notícia para a comunidade evangélica de todo o mundo. De acordo com o porta voz da família, William Franklin Graham Jr. faleceu em sua casa situada em Montreat, na Carolina do Norte, aos 99 anos de idade.
Há alguns anos, Billy Graham, nome pelo qual era mundialmente conhecido, lutava contra doenças como Mal de Parkinson e câncer e com passar do tempo teve o seu quadro de saúde consideravelmente agravado.
Nos últimos anos, em uma rara oportunidade, Graham comemorou o seu aniversário de 95 anos junto a cerca de 800 convidados em um hotel. Entre os convidados, participaram da comemoração indivíduos de grande influência, como o atual presidente norte americano, Donald Trump, e a apresentadora Kathie Lee Giffird.
Tamanho prestígio do evangelista em meio à comunidade mundial é mantido intacto há muitas décadas. Tido como capelão não-oficial da Casa Brasa, Graham foi conselheiro espiritual de Richard Nixon e esteve junto de outras importantes figuras presidenciáveis da história, entre elas: Harry Truman, George W.H Bush, Barack Obama e outros – além de ter participado de encontros com outros líderes mundiais. Conforme palavras de William Martin, autor de um livro sobre esse grande cristão, “Ele foi provavelmente o líder religioso mais importante de sua era”.
Uma história abençoada
Nascido em 7 de novembro de 1918, Graham era oriundo de berço evangélico, sendo oficialmente batizado na religião aos 16 anos de idade. Ordenado pastor batista 
em 1939, graduou-se em teologia na faculdade de Wheaton.
Como evangelista, viajou pelos EUA e em 1949 realizou a sua primeira grande cruzada. Através de uma mensagem de salvação pela fé em Cristo, Graham chegou, inclusive, a pregar para multidões em países da Europa Oriental e da antiga União Soviética.
Ao longo do tempo, estima-se que tenha pregado para mais de 200 milhões de pessoas, em 185 países. No Brasil, Graham esteve no Rio de Janeiro (1960, 1974), em Recife (2000) e em São Paulo (2008), sendo no território paulista a última vez em que pregara no país.
Casou-se em 1943 com Ruth Graham, teve 5 filhos, 19 netos e 28 bisnetos. Franklin Graham e Anne Graham Lotz, ambos filhos de Graham, seguem o exemplo do pai e também são evangelistas.
De acordo com o pastor Galdino Júnior, presidente da ADSA Brasil, a morte de Graham representa uma grande perda para os evangélicos, porém o legado deixado por ele continuará a ser exemplo para muitas gerações. “. Ele foi um instrumento de Deus e foi um marco pro último século. Um grande evangelista que não só levou a Palavra, mas influenciou milhares de pessoas da nossa geração.”
“É uma grande perda e ele representa um legado que não se finda com a sua morte, mas que vai permanecer até a volta de Jesus. Pois trata-se de um homem de fé, de perseverança e que verdadeiramente cumpriu o ministério evangelístico ao qual Deus lhe confiou”, completou.
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